Biographie de Pierre Loti

Biographie de Pierre Loti
Pierre Loti (Julien Viaud de son vrai nom) est né à Rochefort-sur-Mer, rue de Fleurus, devenue depuis rue Pierre Loti, le 14 janvier 1850, de Nadine Texier et Jean-Théodore Viaud, secrétaire de mairie. C’est une famille protestante où dominent les femmes, la mère et les tantes, et dont Julien est le troisième enfant du couple, après Marie (1831) et Gustave (1838). Lorsque son frère aîné Gustave, chirurgien de marine, s’embarque pour Tahiti en 1858, l’enfant est saisi par le désir de devenir marin.
Au mois d’octobre 1864, il quitte ses études au Collège de Rochefort et décide de monter à Paris. Il entre alors au Lycée Napoléon (actuel Lycée Henri IV) afin de préparer l’École Navale.
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En 1865, Gustave, objet d’une admiration fascinée de son cadet, meurt en mer.La même année que la meilleure amie de Julien, Lucette Duplais.
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En 1867, son père est injustement accusé de malversations et perd sa situation. Bien que le tribunal l’acquitté, il doit rembourser les sommes disparues ce qui conduit toute la famille dans des difficultés financières. Le jeune Julien sait qu’il va devoir bientôt assurer le salut matériel de sa famille. Persévérant dans ce qu’il estime être sa vocation, Julien Viaud entre enfin à l’École Navale de Brest cette même année.
Reçu à l’Ecole navale, il prend la mer en 1870, comme aspirant de première classe, suivant l’exemple de son cher Gustave. Dès lors, il ne cessera plus de sillonner le monde en bateau, avec de longs repos à son port d’attache familial de Rochefort, qu’il embellit de collections d’objets achetés ou volés. Le déclenchement du conflit franco-prussien en 1870 interrompt ses pérégrinations. Julien Viaud prend part à la lutte contre l’ennemi à bord de la corvette Decrès. La même année, son père meurt.
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En 1871, il rachète à sa mère en 1871, cette maison de la rue de Fleurus, qu’il agrandira jusqu’à atteindre trente pièces.
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En 1872 il est à Tahiti où on lui a dit, à tort, que son frère avait eu deux enfants d’une indigène. Lui-même tombe amoureux de quelques jolies Polynésiennes et reçoit de la reine Pomaré le surnom de Loti (nom d’une fleur tropicale), qu’il donnera par la suite à un de ses personnages avant d’en faire son propre pseudonyme d’écrivain en 1876, l’officier Julien Viaud étant, sinon interdit d’écrire, tenu à une réserve peu compatible avec son tempérament exalté.
Après un nouveau voyage au Sénégal à bord du Pétrel, Julien est affecté en 1873 au bataillon de Joinville où il mène une vie joyeuse. Canotant sur les bords de la Marne, il noue des amitiés durables, celle de l’actrice Sarah Bernhardt ou d’Alphonse Daudet notamment.
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En 1876, Julien Viaud découvre la Turquie où il rencontre l’amour de sa vie, Hakidié, une jeune Circassienne. Ces terres d’Asie mineure apparaissent désormais comme sa seconde patrie. Aussi son départ en 1877 est un véritable déchirement. A son retour, Julien cherche l’oubli dans des amours tumultueuses avec un marin breton.
Il publie sa première oeuvre Aziyadé en janvier 1879, sans nom d’auteur, qui passe inaperçue.
Le Mariage de Loti en mars 1880 obtient un succès considérable.
Il adopte le pseudonyme de Pierre Loti et signe sous ce nom en 1881 son troisième roman, Le Roman d’un spahi. La même année, Loti est promu lieutenant de vaisseau.
En 1882, il publie Fleurs d’ennui, Pasquala Ivanovitch, Voyage au Monténégro, Suleïma.
Julien Viaud participe à la campagne du Tonkin, embarquant au mois de mai 1883 à bord de l’Atalante. Il décrit d’ailleurs les atrocités dont il a été le témoin dans les colonnes du journal Le Figaro. Ceci lui vaut une sanction de la part du ministère dirigé par Jules Ferry, à l’origine de l’entreprise en Extrême-Orient.
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Le 19 novembre 1883 paraît Mon frère Yves, qui narre la vie d’un marin qui lutte contre son ivrognerie héréditaire.
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Le 26 juin 1886, Pêcheur d’Islande conte une histoire d’amour entre un marin breton, pêcheur en Islande, et une jeune fille. Il accède alors à la gloire littéraire et remporte le prix Vitet. Son ouvrage renforce à cette époque la réaction contre le courant naturaliste, initiée par Anatole France. Le 20 octobre de la même année, Loti épouse Blanche de Ferrière. C’est un mariage de convenance et d’intérêt, Loti ne songeant qu’à s’assurer une descendance. Le premier fils attendu est perdu. Et la naissance du second, prénommé Samuel, en 1889, ne rapproche pas les deux époux. Loti bénéficie alors de congés accordés par l’armée. Il repart en Turquie afin de retrouver Hakidié mais une mauvaise nouvelle l’y attend : sa bien-aimée est décédée. Loti, désespéré, vole alors sa pierre tombale et la rapporte en France où il ne demeure que peu de temps. L’écrivain effectue un nouveau voyage en Orient, parcourant le Maroc, l’Égypte.
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En 1890, il publie Le roman d’un enfant.
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Lorsqu’il fut candidat à l’Académie, il était retenu par son service et il fut dispensé des visites ; il apprit à bord du Formidable, en rade d’Alger, son élection à l’Académie le 21 mai 1891, au sixième tour de scrutin par 18 voix sur 35 votants, contre Emile Zola, en remplacement d’Octave Feuillet et reçu le 7 avril 1892 par Alfred Mézières. La même année, il publie Le Livre de la pitié et de la mort. L’armée l’envoie ensuite prendre un poste à Hendaye. Il y rencontre Crucita Gainza, une jeune femme dont il aura trois enfants : Raymond en 1895.
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En 1892, il publie la suite d’Aziyadé sous le titre Fantôme d’Orient et de Matelot en 1893.
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En 1894, il part en expédition en terre sainte. De sa quête presque naïve d’un signe de Dieu ou du Christ pour retrouver la foi, réel but de son voyage en Terre Sainte, Loti ressort plus proche encore de la mort, idée qui, en absence de foi en une religion, le terrifie. Il essaye de croire mais n’y parvient pas et les religions quelles qu’elles soient lui paraissent désormais toutes sur le déclin. Il ramènera de son voyage des textes qu’il publiera en trois volumes : Le Désert, Jérusalem, La Galilée . A son retour, il loue à Hendaye d’une maison qu’il dénomme Bachar-Etchea dite la maison du solitaire.
En 1896, sa mère meurt.
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Ramuntcho est publié en 1897.
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En 1898, Loti revient s’installer à Rochefort et entreprend de transformer sa maison natale en fantaisie architecturale, aménageant une salle gothique, une autre de style Renaissance mais aussi deux salons à la mode orientale, turc et chinois. Celle-ci possédera même une mosquée.
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En 1900, après avoir participé à bord du Redoutable à la guerre de Chine déclenchée à la suite de la révolte des Boxers, il part pour l’Inde, gagne ensuite la Chine puis de nouveau la Turquie. De son séjour en Asie, il rédige deux œuvres de réflexion : Les derniers jours de Pékin ainsi que L’Inde (sans les anglais). Au cours d’un long séjour de vingt mois, de 1903 à 1905, Loti réalise un reportage exceptionnel sur celle qui fut à ses yeux ''la ville unique au monde'', la Constantinople chargée d’Orient et de mystères. A son retour, Blanche le quitte. Il publie La Troisième Jeunesse de Madame Prune.
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En 1906, Loti fait paraître Les Désenchantées. Ce roman, qui défend la femme turque, obtient un énorme succès. Il est promu capitaine de vaisseau, avant d’être admis à la retraite de la marine en 1910.
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En 1912, est publiée une nouvelle oeuvre intitulée Le Pèlerin d’Angkor.
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Il est cité en 1918 pour son action militaire. Car lorsque éclate la guerre pendant l’été 1914, Loti décide de reprendre du service et demande à être mobilisé. Affecté comme agent de liaison auprès du général Gallieni, gouverneur militaire de Paris, il joue alors les émissaires secrets entre la France et la Turquie, alliés des Empires. Au mois d’août 1918, Loti dénonce l’Horreur allemande. A la fin du conflit, l’écrivain œuvre afin d’éviter le démantèlement de l’Empire ottoman par les puissances occidentales vainqueurs. Cependant la participation des Ottomans à la Première Guerre mondiale aux côtés des Allemands ne leur vaut aucune indulgence lors des traités de paix signés en 1919. Le désenchantement gagne Loti et ne le quittera plus désormais. Un ouvrage révèle d’ailleurs son humeur : Prime jeunesse.
Il est mort le 10 juin 1923, à Hendaye, atteint d’hémiplégie depuis 1921. Après ses funérailles nationales le 16 luin, Loti fut enterré selon ses indications dans le jardin des Aïeules, ses tantes, dans l’île d’Oléron, où il jouait petit.
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Son fils, Samuel, entreprend au cours des années qui suivent de publier le journal de son père. La première partie du journal de Loti, couvrant les années 1878-1881, est édité en 1925 ; la seconde, qui concerne les années 1882-1885, en 1929.

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